Lagopède alpin

Nom français
Lagopède alpin

Autre(s) nom(s) français
Lagopède des rochers, lagopède des Alpes, lagopède muet, perdrix des neiges

Nom anglais
Rock ptarmigan

Autre(s) nom(s) anglais
Common ptarmigan, Arctic ptarmigan

Nom scientifique
Lagopus muta

Grand groupe
Oiseaux

Description

Le lagopède alpin est un oiseau qui appartient à la famille des Phasianidés.

Identification

Taille

De 33 à 40 cm.

Poids

425 g.

Coloration

Le plumage du lagopède alpin est cryptique, c’est-à-dire que sa couleur varie selon la saison pour l’aider à se cacher de ses prédateurs.

En été, son plumage est couvert de taches noires, brun foncé, gris‑brun et chamois. Ses ailes et ses pattes sont blanches, tout comme sa queue. Le mâle a le ventre plus blanc que celui de la femelle. Les excroissances que le mâle a sous ses yeux, appelées caroncules, sont plus rouges que celles de la femelle.

En hiver, son plumage est blanc et sa queue est noire. Le mâle a un mince bandeau noir de chaque côté de ses yeux. Durant la période de mue, le plumage est rapiécé de blanc.

Traits caractéristiques

Le lagopède alpin possède un bec court et fort. Ses narines sont garnies de plumes, tout comme ses pattes. Ses ailes sont courtes et arrondies.

Distinction

Le lagopède alpin est de taille et de poids plus petits que le lagopède des saules. Il a aussi un bec moins large et moins robuste. En hiver, le lagopède alpin mâle possède un mince bandeau noir autour de son œil, ce qui n’est pas le cas chez le lagopède des saules. Contrairement à ce dernier, le lagopède alpin mâle n’a pas de teinte rousse dans son plumage d’été. De plus, son plumage nuptial apparaît plus tardivement que celui du lagopède des saules.

Les deux espèces ont des préférences d’habitat différentes lors de leur période de reproduction. Le lagopède alpin préfère un habitat plus sec, rocailleux et plus dénudé, alors que le lagopède des saules choisit un habitat plus humide et plus broussailleux.

Les femelles des deux espèces sont difficiles à distinguer.

Espèce similaire

Lagopède des saules

Présence au Québec

Origine

Indigène

Statut de résidence des populations

Cette espèce vit au Québec toute l’année.

État de la situation

Rang de précarité

Le rang de précarité provincial (rang S) pour cette espèce est S4.

Habitat

Le lagopède alpin habite dans la toundra arctique. En hiver, il peut également migrer au sud de la limite des arbres, dans la taïga et la forêt boréale.

Lors de la reproduction, il recherche les pentes assez prononcées des terrains secs, rocheux et dénudés de la toundra et des régions alpines.

Domaine vital

Le domaine vital est la zone spatiale utilisée par un animal sauvage. Pour le lagopède alpin, il est non défini. Le territoire d’accouplement du mâle varie de 0,05 à 2,6 km2.

Alimentation

Le régime alimentaire du lagopède alpin est varié, mais se compose surtout de bourgeons et de feuilles de saules et de bouleaux glanduleux. En été, il se nourrit aussi de feuilles et de fleurs de plantes herbacées (dryades, prêles, saxifrages, bleuets), de fruits (bleuets et camarines) et de graines.

Reproduction

La reproduction du lagopède alpin se déroule au printemps.

La première reproduction survient dès l’âge de 1 an.

Le mâle devient plus agressif, effectue des parades spectaculaires en vol ou sur des rochers, fait des vocalises et établit son territoire.

Généralement monogames, le mâle et la femelle forment un couple qui se sépare vers la fin de l’incubation. La femelle construit un nid à l’intérieur du territoire du mâle. Son nid est situé dans une dépression sur le sol ou dans la mousse. Il est tapissé de végétation et de plumes en plus d’être dissimulé par des touffes d’herbes, des roches ou des monticules de mousse.

La femelle pond entre 3 et 13 œufs, plus généralement de 6 à 9. Les œufs ont 42 mm de longueur et sont de couleur blanc crémeux à chamois avec plusieurs points et taches brun foncé. Il peut y avoir une deuxième couvée, généralement plus petite, si la première est détruite tôt en saison. L’éclosion survient après 20 à 26 jours d’incubation par la mère.

Les jeunes, très développés, quittent le nid après moins de 24 heures et peuvent faire de courts vols dès l’âge de 10 à 12 jours pour fuir les dangers. La femelle élève les jeunes pendant 10 à 12 semaines. Le mâle participe peu aux soins parentaux.

Comportement

Le lagopède alpin est un animal grégaire en hiver, c’est-à-dire que certains individus se regroupent. Il devient territorial et forme un couple lors de la reproduction.

Dernière mise à jour : 19 mars 2024

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